“看，就是那里。”年纪较长的少年朝不远处的山丘遥指一下，挥鞭在自己的坐骑身上疾击，清喝一声，冲到另一匹坐骑前面。另一位少年大声道：“想赢我？”双腿紧夹马背，手上缰绳一抖，跟了上去。两马八蹄生风，朝山丘冲去。山顶一片粉色正灼灼生辉。
两人转眼间便上了山丘，与那片粉色愈来愈近。年纪稍幼的少年见同伴并没有勒马的意图，不由急道：“那岩还不跟我停下来？你的马若是踩坏了一棵奇搭花，就算是输了。”那岩听到同伴这么说，连忙急急勒住坐骑。 只在那么一瞬，同伴纵马超过了他。
“你……”那岩涨红着脸大叫：“铁图勒，你耍赖。”眼看着同伴连人带马冲向花海，惊叫道：“小心，那是可贺敦（突厥对皇后的尊称）最喜欢的……”话音未落，只见同伴的马仰天发出一声长嘶，前腿高高站起，随即落下，将近在咫尺的盛开的奇搭花震的抖动不已。 少年稳若磐石坐在马背上，朝那岩投来得意的一笑：“我又赢了。”阳光将他的侧脸照的一片不可正视的明亮。
那岩从马上跳下来，懊悔得甩开马绳，“这次不算，我上了你的当。”少年也跳下马来，哈哈大笑：“那岩，你说我的马比你好，所以我们这次换了马；你说我比你轻，所以我这次特意带了负重。我样样都让了你，你怎么又不算了呢？再说你刚才如果不停，现在这片奇搭花肯定已经被你踏平了。”他得意洋洋道：“论骑术你是比不上我的。”
那岩抹着头上的汗：“那好，我们来比摔跤。或者，”他取下马背上的角弓，“比射箭。”少年懒洋洋道：“这些不是每天都比的吗？你数数你已经输了我多少次？门口的石柱上都快被刻满了。”
那岩丧气的躺倒在草地上，随意扯了根草放在嘴里嚼着：“铁图勒，你和我同一个师傅教出来的，为什么我什么都不如你？”他把草末一口吐出来：“我就不信，难道真的因为你是可汗的孩子，你就天生比我强？”
铁图勒躺到伙伴的身边：“可汗的孩子？从小到大，我从来不觉得自己是父汗的孩子——父汗也从来不把我当作他的孩子。” 他望着天上流动的浮云，嘴角挂上一丝无可奈何的苦笑。
那岩听出铁图勒话语中的隐隐伤感，脱口道：“那是因为……”他忽然想到父亲的厉声警告，没有说出来的话被匆匆咽了回去。
“你知道什么？”铁图勒接口问道。
“我……我什么都不知道。”那岩爬起来，掩饰的拍拍身上的草屑，走向花海：“我们摘些花就回去吧。可贺敦还等着呢。”
铁图勒一跃而起，捏住那岩的后颈：“敢不跟我说？”那岩全身酸麻，不由跪倒下去：“铁图勒，你干什么？”铁图勒并不放手：“你肯定瞒了我什么，我看你说不说？”
两人正在僵持，远处忽然传来呜咽的号角声。号角声在山崖中撞击，荡起不绝的回声。铁图勒放开那岩，侧耳仔细听了片刻，跳上马去，大叫道：“是父汗，父汗回来了。”
那岩跪在地上揉着酸疼的脖子，看着铁图勒策马离去的背影，气急败坏大叫道：“花，可贺敦的奇搭花。”
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正在毡账里小憩的可贺敦朦胧中听到号角声忽然惊醒，从榻上坐起，慌着在地上找鞋。使女其珠在一旁扶住：“可贺敦莫急，可汗要来还有一阵子。”可贺敦按住其珠的手，急促道：“听听这是什么？这是丧号。”
其珠也听了一会儿，脸色渐渐发白，嘴里却还劝道：“或许是折了什么大将。”可贺敦喃喃道：“希望别是……”帐门外已传来纷杂的脚步声。
其珠抖着声音道：“可贺敦，外面听起来已经乱了，只怕情形不好。如果是大汗……或是大汗和世子……”可贺敦厉声喝道：“慌什么？”从枕下拿了样物事迅速塞到其珠手中，微声对其珠道：“去找鲁哈，说可贺敦传喀真喀族人在大账外听令。”其珠身形一闪，出了帐门。
可贺敦刚坐直身子，门外一人已掀帘进来。 可贺敦下意识的伸手到枕下，握紧那把冰凉的匕首。
“啊，——可汗——”
待可贺敦看清来人是谁，方才觉得全身冷汗，腿脚发软，脱力般朝地上跪去。可汗抢前一步扶住可贺敦：“达敏。”
可贺敦适才强忍下去的泪水忽然又涌了了上来。达敏是她的本名，可汗和可贺敦新婚时可汗梦里都是喊的这个名字，可后来呢？后来，自从达敏的兄长喀真喀族长无端死在可汗的大帐后，可贺敦和可汗便分帐而居，形同陌路。可汗有了各种各样的女人，抢来的，贡来的，年轻貌美的女人。达敏这个名字再没有从可汗的嘴里听到过，取而代之的是与众人一样的“可贺敦”。 可贺敦在这声呼唤下仿佛重又回到了甜蜜的少女时代，不由将头深深埋进可汗的怀里。
可汗迟疑片刻，抱住可贺敦微微颤抖的身子。可贺敦贪婪的嗅闻着丈夫身上尘土和鲜血的味道，喃喃道：“我以为那丧号……”可汗沉默着，只是更紧地抱住可贺敦。
就在此时一个可怕的念头跳了出来。可贺敦一把推开可汗，颤声问道：“是……托钵？难道是托钵？”可汗颓然坐到地上，不敢去看可贺敦绝望的眼神，小声道：“他中了龟兹国的埋伏。等救兵赶到，已经迟了。”
话音刚落，已经瘫软倒在地上的可贺敦大声号哭起来：“怎么会是托钵啊？我生他的时候疼了三天三夜，为了他我命都不要了。他是草原上飞的最高的鹰，跑得最快的狼，是我的心我的肝啊。我前几日才和疏勒头人下了聘礼，他明年就要娶草原上最美丽的姑娘了。”可贺敦忽然疯了似的跳到可汗的身上，狂乱的撕扯着他的衣襟：“你带他出征的时候对我发过什么誓？你说过要把他带回到我身边。你现在把一具冷冰冰的尸体还给我，就算是实现了你的诺言了？”
可汗拉开可贺敦的手，愧疚的捧住可贺敦的脸庞：“托钵是突厥人的英雄，他是站着死去的。”可贺敦把可汗的手拉到自己的胸前：“可汗，我这里有一颗母亲的心在疼啊。我给了突厥人一个英雄，突厥人能赔我一个儿子吗？”
可汗哭道：“难道只有做母亲的难过吗？做父亲的亲手抱着自己儿子的尸体，我恨不得死去的是自己啊。“
此时帐外又进来一人，站在一边平静道：“托钵是我们的骄傲。为突厥人的光荣死在战场上，好过于一事无成死在安逸的床上。”
可贺敦站起来，一口唾沫忿然吐在这人的脸上：“死的那个怎么不是你摄图？托钵被围的时候你在哪里？你不是一直骑的都是可汗送你的千里马吗？你不是曾说过草原再大你摄图眨眼工夫就到了吗？我知道你一直想要这个世子的位置，托钵死了你就可以得逞了。哼，吃虫子的鸦鹊，怎么能代替天上的苍鹰？草原的王上是托钵这样的英雄，你摄图还不配。“
摄图抬起衣袖缓缓擦去脸上的痰迹，慢条斯理道：“可贺敦刚失了儿子，乱了心智了。”
可贺敦哈哈大笑起来：“我乱了心智？我比谁都明白。摄图你去告诉你额吉，只要我一天没死，她儿子就一天当不了世子。”摄图脸上由白转青，眼神渐渐凶恶起来：“可贺敦果然是乱了心智，什么都忘了。决定谁做世子的，难道不应该是父汗么？”
“胡说什么？滚出去。”可汗对摄图喝道。可贺敦丝毫不理会可汗的偏袒，斜睨着摄图，冷笑道：“是我忘了还是你忘了，摄图？不管谁做世子，得先问问我们喀真喀族人答不答应。”
为可汗出生入死立下汗马功劳的是可贺敦的娘家人喀真喀族。 突厥军士里喀真喀族人一直过半。十五年前因族长无故死亡，喀真喀族人怀疑是可汗因为猜忌而对族长下手谋害，险生暴乱，因为可贺敦极力调停才被平息，但由此喀真喀族对可汗并不信任，只听可贺敦号令。
听到喀真喀摄图眉毛不由一跳，情不自禁按住剑柄。可贺敦看在眼里，厉声道：“想杀我？你先看看帐外。”帐外喧嚣声渐甚，听起来都是喀真喀的族人。可汗灰白着脸道：“达敏，无数族人流的血，把特克斯河都染红了，才换来我们今天的突厥。你想今天把它一举毁掉吗？“
可贺敦面色苍白，张口结舌半天方道：“可你今天的基业是我们喀真喀族帮你打下来的。我当年答应你抚慰我的族人的时候你也跟我许诺，突厥的王一定是我的儿子。”
可汗苦笑道：“达敏，你只有托钵一个儿子，现在他死了，不管是谁当世子，都不会是你的儿子了。”
“不，我还有一个儿子。”可贺敦努力挺直腰背，大声说道：“你们别忘了，还有铁图勒。”
“胡说。他不是你的儿子。他是……”摄图气急败坏大喊道。
“大胆。你摄图只是个小特勒，在我可贺敦面前没有你说话的时候。我说谁是我的儿子，谁就是。”可贺敦毫不示弱的盯紧摄图毒蛇般的双眼。
可汗干咳一声，道：“再立世子的事情，我和屈律啜们先商议后再作决定吧。”他和摄图交换了一下眼神，朝外走去。摄图只好乖乖的跟在他后面。
帐门一掀，两人都着实吓了一跳，帐门口黑压压都是喀真喀的族人，领头的大将鲁哈看到可汗出来，带头唱起了喀真喀的丧歌：
天上的太阳落下来了啊，
我们明天起再没有光明。
英雄倒在地上啊，
我们明天起再没有欢声。
飞得高高的苍鹰去了哪里，
我们的英雄就去了哪里。
圣洁的天神在哪里啊，
我们的英雄就去了哪里。
成千上百的喀真喀军士跟着鲁哈绕帐大声号呼，拿出自己随身带着的短刀，在自己的脸上划出血来。鲜血和眼泪，交混着流在军士们的脸上。不远处喀真喀的女人点起了大堆篝火，将刚被宰杀的牛马丢到火上祭祀。还有一些男人在宰杀更多的牛马，畜牲们临死时的哀号和人们的丧歌混在一起，惊心动魄。
可汗站在鲁哈的身边，看着喀真喀人一双双带着恨意的双眼，不由冷汗淋漓。他停下脚步，和喀真喀人一起含着眼泪唱完最后的几段。摄图龟缩在一边，嘴唇抖动着，却没有一点声音。
鲁哈满脸鲜血朝可汉走过来。可汗哑着喉咙对鲁哈道：“托钵是我的儿子，也是喀真喀人的儿子。他是突厥的骄傲，也是喀真喀人的骄傲。”鲁哈大声道：“他是草原的英雄。”眼光扫到一边沉默不语的摄图身上，摄图打了个寒颤，连忙称是。
可汗看到了人围外自己的兵士，心神稍定，对鲁哈道：“可贺敦现在很难过，你找几个人好好陪着她。”自己带着摄图大迈步朝主帐走去。
身后忽然有马蹄声得得传来。可汗转过头去，只看到一个少年马上的矫健轻盈身影，闪进了喀真喀族人的围抱。
“那是……？”他回头问到。
“是铁图勒。”一个从人答道。
“已经这么大了么？”
从人答道：“已经十二了。”
“十二了？”可汗回头对摄图说道：“托钵十二岁的时候，杀了他的第一个敌人。那就是我为他立的石头。”他指着不远处一块白石说到，随手又指着白石附近的一片石群不无骄傲道：“你看，才五年，那都是他杀的敌人。”摄图粗粗一数，至少有五百以上。他再看看自己的石群，寥寥一百不到，不由心虚的挪开视线。
可汗忽然加快脚步，蒙住脸走进帐中。摄图在帐外站了一会儿，刚要离开，可汗在里面道：“摄图你进来。”
帐里只有可汗一人。他看着摄图，慢条斯理道：“托钵死的时候，你在哪里？”摄图看着可汗深不可测的眼神，心里一慌，跪在可汗面前忙道：“我在东面与敌人厮杀。”可汗的眼神探究的在摄图脸上慢慢扫过。摄图心如鼓捣，不敢作声。
可汗将自己的目光缓缓收回，道：“你比托钵小两岁吧？”
摄图含含糊糊的应了一声。可汗拍拍摄图的肩膀：“两年后，你的石群能和托钵的相比么？”
摄图心中大喜，朗声道：“只要父汗给我机会杀敌，我绝不会输给托钵。”
可汗笑道：“那我就再等你两年。”
摄图从可汗帐中刚刚退出，一位将官装束虎背熊腰的军士便进了可汗大帐。可汗见他进来，开口便道：“木陀，托钵是怎么死的，我都知道了，你也不用跟我多说。这件事暂且不要再提。“
木陀在可汗下手找了个地方坐下：“摄图是毒蛇，你饶他这一次，他下一次就会来咬你。”
可汗微微摇头：“现在还不是跟他算账的时候。你看到外面的喀真喀人了吗？如果让他们知道他们的英雄是死在卑鄙的突厥人弟弟的手上，你说这里马上会怎样？”
木陀也叹着气：“我们平时都小看了摄图，以为他只是有贼心没贼胆，没想到，没想到还是把托钵害了。”
“小狼长出了牙齿，知道怎么咬人了。”可汗叹道：“鹰被兔子杀死，不是因为兔子的爪子利，而是因为兔子后面躲着的猎人射出的箭。摄图这次害了托钵，肯定是有外人帮他。我猜是汉人。”
“我们难道还怕汉人吗？”木陀忽的站起来。“这些年称臣的日子我们可是受够了。现在我们马肥人壮，可以一路杀到他们的皇上床边去。”
可汗抚着自己的狼头杖：“木陀，现在还不是时候。等喀真喀人平息下来后我们再做其他打算。”
“可若是让可贺敦知道了托钵被杀的真相……”木陀不无忧虑地问道。
“不能让她知道，不能让喀真喀人动手。”可汗沉声道，“如果真的是摄图杀了托钵，他就一定要死，但他只能死在我们突厥人自己手里。” 可汗说到这里，只是苦笑：“木陀，你可有见过一心盘算如何杀死自己儿子的父亲？”
木陀心里无比沉重，只好劝道：“大汗，摄图并没有把托钵当他兄弟，也没有把你当他父亲。”
“可是我这些孩子里，除了托钵和没有成年的，只有他还有点出息。他不把我当父亲，可他毕竟是我儿子。”可汗皱着眉头，仿佛一下子老了十岁。
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铁图勒冲进可贺敦的帐里。可贺敦披头散发，正靠在其珠的怀里不住抽泣。铁图勒扑倒在可贺敦脚下，抱住她的膝盖：“额吉，铁图勒回来啦。”
可贺敦俯身抱住铁图勒：“铁图勒，你兄长托钵死了，我的儿子死了。”她滚烫的泪水滴到铁图勒的头皮上。铁图勒抱紧可贺敦的双腿，哭道：“额吉别伤心，你还有我，你还有一个儿子。”可贺敦哭得越发厉害。
那岩从账外小心翼翼探头进来。其珠看到他，连忙用眼神示意他出去。他却不识相的钻了进来，从身后拿出一把奇搭花：“可贺敦你看，铁图勒一早为你采回来的奇搭花。”
可贺敦从铁图勒身上抬起头来，眼前是一片生气勃勃的粉色。她失神凝视良久，道：“铁图勒，你是额吉的好儿子。做额吉的好儿子，就必须作草原的王，你能不能答应额吉，有朝一日为托钵报仇，做和他一样顶天立地的英雄？”
铁图勒握着拳大声道：“总有一天，我射出的箭和托钵一样准，我胯下的马和托钵的一样快，我的剑砍下的头颅比托钵砍下的还多。我也能做托钵那样的英雄。“
可贺敦摸摸铁图勒的小脸：“这才是我的好孩子。“伸手把铁图勒脸上的泪珠拭去，一字一字道：“要做英雄就不能再流泪。那是懦夫的表现。 记住，你是草原未来的王。”
铁图勒脸上露出与年龄不相符合的庄重：“额吉你看着，总有一天，整个草原都是我的。”